Zahlreiche Achtklässler feierten an diesem Samstag symbolisch Abschied von ihrer Kindheit und den Eintritt ins Erwachsensein. Nach Angaben des Thüringer Landesverbandes der Interessenvereinigung Jugendweihe stehen an diesem Wochenende 16 Feiern in Erfurt, Suhl, dem Wartburgkreis, Kreis Gotha und dem Ilm-Kreis an. Den Auftakt für die diesjährigen Feiern gab es bereits das Wochenende zuvor im Kreis Schmalkalden-Meiningen.
Normalerweise wird die Jugendweihe in Thüringen im Frühjahr begangen. Coronabedingt mussten die Veranstaltungen in diesem Jahr verschoben werden. Bis zum Beginn der Sommerferien Ende Juli sollen nun 1720 Jungen und Mädchen ihre Jugendweihe erlebt haben, sagte Ute Töpfer-Rauchmaul vom Landesverband. Darunter seien auch 230 Jugendliche, die ihre im vergangenen Jahr ausgefallene Feier nachholten.
Das Gros der Jugendlichen werde aber erst im neuen Schuljahr Jugendweihe haben, sagte Töpfer-Rauchmaul. In der Ostthüringer Region und im Weimarer Umland seien die Feierstunden auf den Herbst verlegt worden. Insgesamt hatten sich in diesem Jahr den Angaben zufolge 6570 junge Leute in Thüringen für die Jugendweihe angemeldet. Das sei - aufgrund der Corona-Unwägbarkeiten - etwas weniger als in den Jahren zuvor. Laut Töpfer-Rauchmaul ist das Interesse an der Jugendweihe dennoch groß. Thüringen sei nach Sachsen das Land mit den meisten Feiern.
Die Jugendweihe steht als weltliche Alternative zu kirchlichen Feiern wie Konfirmation und Firmung für den Beginn eines neuen Lebensabschnitts. In der DDR war die Jugendweihe mehr oder wenig Pflichtprogramm. Der Begriff Jugendweihe wurde Mitte des 19. Jahrhunderts erstmals in Nordhausen geprägt.
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