«Es war wie eine sehr schwere Grippe», sagte der Schauspieler der Deutschen Presse-Agentur. «Ich habe zwei Tage über 39 Fieber gehabt und die anderen beiden Tage am Stück durchgeschlafen.» Ab Freitagabend reitet Birkholz wieder als Winnetou über die Naturbühne der Karl-May-Spiele Elspe im Sauerland.
Die Erkrankung sei für ihn nicht sein persönlicher Tiefpunkt in der Pandemie gewesen, sagte Birkholz («Verliebt in Berlin»): «So richtig reingehauen hat eher das Fehlen der Karl-May-Festspiele.» Im vergangenen Jahr musste das Sommer-Festival wie alle anderen auch abgesagt werden. «Ich bin grenzenloser Optimist und habe auch letztes Jahr dran geglaubt bis zum Schluss, und dann kam die Ernüchterung. Das war schon hart. Da saß ich erstmal 'ne Stunde auf dem Bett und musste überlegen, was das bedeutet.» In diesem Jahr habe er nicht mehr so viel Optimismus gehabt und sei jetzt umso glücklicher. «Man merkt erst, was einem fehlt, wenn's nicht mehr da ist.»
Das Elspe-Festival findet bis zum 5. September als Modellprojekt unter Corona-Bedingungen statt. Nur Geimpfte, Getestete oder Genesene werden zugelassen. Man muss sich registrieren lassen und einen Transponder tragen, der Abstände misst. In dem Zuschauerraum werden nur etwa 1200 bis 1500 Personen zugelassen - statt der möglichen 3500. Die Karl-May-Spiele in Bad Segeberg in Schleswig-Holstein waren wegen Corona auch für dieses Jahr abgesagt worden.
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