Essen (dpa) - Trainer Christian Neidhart hat bei seiner Vorstellung bei Fußball-Regionalligist Rot-Weiss Essen von einer ungewöhnlichen ersten Begegnung mit seinem neuen Verein berichtet. «Ich durfte mich Ende der 80er als junger Spieler von Eintracht Braunschweig mal 90 Minuten vor den Fans warmmachen. Und ich wurde 90 Minuten durchbeleidigt», sagte der 51-Jährige: «Da habe ich gesagt: Das ist richtig geil. Hier ist richtig was los.»
Nach sieben Jahren beim Drittligisten SV Meppen trainiert Neidhart künftig freiwillig eine Liga tiefer. Das sei wegen des größeren Vereins «kein Rückschritt», versicherte Neidhart. «Bei den Gesprächen mit Essen hat man sehr schnell gemerkt, dass wir auf einer Wellenlänge liegen», sagte der Ex-Profi. «Und nach sieben Jahren haben sich viele Automatismen eingespielt. Mir war es wichtig, aus dem Trott herauszukommen und etwas Neues zu erfahren. Und da war die Corona-Phase mit einer langen Vorbereitung vielleicht der richtige Zeitpunkt.» Er gehe aus Meppen in jedem Fall «im Positiven. Es ist wichtig, dass man jederzeit als Gast zu einem Spiel zurückkommen darf. Das ist als Trainer nicht alltäglich.»
Dass man in Essen den Aufstieg von ihm erwartet, sei ihm bewusst. «Das Ziel ist klar vorgegeben: Wir wollen in die 3. Liga, und dazu musst du Meister werden», sagte Neidhart: «Du kannst nicht nach Essen gehen und sagen, du willst Zweiter oder Dritter werden. Auch wenn man weiß, dass es vor mir schon Trainer probiert haben und es hat nicht geklappt.» Er habe vor der Herausforderung aber «keine Angst».
RWE, deutscher Meister von 1955 und sieben Jahre Bundesligist, spielt seit 13 Jahren unterhalb der 3. Liga. In der abgebrochenen letzten Saison wurden die Essener unter dem früheren HSV-Trainer Christian Titz Dritter.